1981年に放送され、多くの視聴者の涙を誘ったテレビドラマ『炎の犬』。紀州犬の母犬ランと子犬リュウの親子の愛と、彼らをめぐる人間ドラマは、今なお名作として語り継がれています。
この作品の舞台やロケ地について、「北海道だったのではないか」という検索意図が多く見られますが、現時点で**『炎の犬』の具体的な北海道内のロケ地を示す公的な情報は確認されていません**。
しかし、なぜこの作品から北海道が強く連想されるのか、その背景には当時のテレビドラマの傾向や、北海道を舞台にした他の「犬シリーズ」の存在が関係していると考えられます。本記事では、『炎の犬』の概要とともに、北海道が持つ映像作品の舞台としての魅力を考察します。
ドラマ『炎の犬』の概要と物語の舞台
『炎の犬』は、1981年1月6日から同年3月31日まで、日本テレビ系の火曜21時枠で全13話が放送されたテレビドラマです。
犬と人間の愛憎を描いた物語
このドラマは、紀州犬の親子である母犬ランと子犬リュウを飼う中江一家の物語を中心に展開しました。
物語は、猟犬として期待されていたリュウが、イノシシ猟に連れて行かれた際に猟銃の音に驚き、飼い主と母犬から離れ、深い雪の山中をさまようところから始まります。
リュウは元の家を目指して放浪を続け、その過程で野生の厳しさに目覚めていきます。一方、飼い主である中江一家は、リュウがいなくなった後に父親が事件に巻き込まれるという困難に直面し、子犬の行方と事件の無実を追うことになります。
主題歌の大ヒットも記憶に深く
このドラマを象徴するものとして、杉村尚美さんが歌う主題歌「サンセット・メモリー」も忘れることはできません。この曲は46万枚を超える大ヒットを記録し、当時の音楽番組にも登場しました。主題歌を聞くと、物語の切なさや感動的なシーンを思い出し、涙腺が緩むと感じる視聴者もいるようです。
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北海道ロケが連想される理由
『炎の犬』のロケ地が北海道ではないかと連想されるのには、いくつかの理由があります。
「犬シリーズ」としての繋がり
このドラマは、西村寿行氏の小説を原案とした「犬シリーズ」の第3弾に位置づけられます。
特に前年に放送された第2弾の**『黄金の犬』（1980年）は、北海道が舞台**となっていました。この作品も愛犬の帰巣本能をテーマにした感動的な物語で、北海道で離れ離れになった犬と飼い主の再会を描き、多くの人に「帰巣本能」という言葉を知らせたといわれています。
『炎の犬』の第1話オープニングナレーションでも、「今、あの『黄金の犬』が蘇ったのである」という言及があったとされ、視聴者の間で、両作品の舞台やテーマが強く結びつけられていた傾向が見られます。そのため、雪深い山中をさまようリュウの姿から、自然の厳しさと雄大さを持つ北海道が舞台ではないか、と連想される可能性が高いでしょう。
1981年、北海道が映像作品の「聖地」へ
『炎の犬』が放送された1981年という年は、北海道が映像作品のロケ地として特別な地位を確立し始めた象徴的な時期でもあります。
『北の国から』の登場
『炎の犬』が終了した半年後の1981年10月には、フジテレビ系で倉本聰氏脚本のドラマ**『北の国から』**が放送を開始しました。このドラマは、**北海道富良野市（主に麓郷地区）**を主な舞台とし、1年2か月にわたる異例の長期ロケを敢行しました。
『北の国から』はその後、2002年までドラマスペシャルとして続くフジテレビの看板ドラマシリーズとなり、富良野をはじめとする北海道の広大な自然が、映像作品の舞台として全国的な注目を集めるきっかけとなりました。
犬をテーマにした作品と北海道
北海道は、犬と人間の物語を雄大に描き出す舞台として相性が良い場所といえます。例えば、漫画原作で後に映画化された『星守る犬』（村上たかし先生の原作）でも、北海道名寄市がメインロケ地として選ばれています。作中では名寄市のひまわり畑やふうれん望湖台自然公園などが登場し、登場人物と犬が旅した場所として、作品の感動を深めるのに役立ったようです。
これらの名作が示唆するように、北海道の広大で時に厳しい自然は、犬という生き物の持つ「帰巣本能」や「野生」のテーマ、そして人間との深い絆を描くドラマに、強いリアリティと感動の余韻を与える魅力的なロケーションであるといえるでしょう。
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まとめ
『炎の犬』の具体的な北海道ロケ地情報は見つかりませんでしたが、前作『黄金の犬』との関連性や、ドラマの雪深い舞台設定から、北海道が連想されるのは自然なことかもしれません。
また、1981年という年は、北海道が『北の国から』の舞台として、日本のドラマ史において重要な位置を占め始めた特別な時期でもありました。
もし『炎の犬』に登場したような雄大な自然や雪景色に思いを馳せるなら、富良野や名寄といった、北海道の自然が映像作品に感動的な深みを与えた土地を巡り、当時の名作に感じた感動の記憶を追体験してみるのも素敵な時間の過ごし方かもしれません。
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